Ô tô tay lái bên trái là loại xe có vô-lăng đặt ở phía bên trái, được sử dụng phổ biến tại các quốc gia quy định phương tiện lưu thông đi về bên phải đường như Việt Nam, Mỹ, và phần lớn các nước châu Âu.
Theo những kiến thức truyền tai, quan niệm người dùng Việt gọi những xe có vô lăng bên trái như ở Việt Nam gọi là “tay lái thuận”, còn ngược lại vô lăng đặt bên phải dành cho các quốc gia quy định phương tiện lưu thông đi về bên phải đường là “tay lái nghịch”. Đều này là một sự hiểu nhầm.
Trong ngành ô tô quốc tế không phân loại quốc gia bằng "tay lái thuận/tay lái nghịch". Vì không có hiệp hội ô tô quốc tế nào quy định việc sử dụng tay lái thuận hay tay lái nghịch. Quy định này do chính pháp luật giao thông của từng quốc gia quyết định dựa trên lịch sử đi bên trái hoặc bên phải đường của nước đó.
Theo sự thống nhất quy tắc giao thông các quốc gia.
Đi bên phải đường (Right-hand Traffic - RHT) → Xe vô lăng bên trái (LHD).
Đi bên trái đường (Left-hand Traffic - LHT) → Xe vô lăng bên phải (RHD).
Dễ thấy, các loại giấy phép lái xe quốc tế như IDP, IAA không quy định tay lái thuận nghịch.
Giấy phép IDP
+ IDP giấy phép lái xe quốc tế do cơ quan nhà nước có thẩm quyền của các nước tham gia Công ước Vienna 1968 cấp, cho phép lái xe hợp pháp tại hơn 85 quốc gia thành viên. Trong đó có Việt Nam.
Giấy phép lái xe IAA
+ IAA (Hiệp hội Ô tô Quốc tế cấp sử dụng tại khoảng 192 quốc gia, và có thời hạn tối đa lên đến 20 năm tuy nhiên không sử dụng tại Việt Nam. chỉ chứng nhận quyền điều khiển phương tiện hạng xe tương ứng của người sở hữu,
Tuy nhiên cả hai loại giấy phép lái xe quốc tế này không quy định việc được lái xe vô lăng bên trái (LHD) hay bên phải (RHD), người lái sẽ tuân theo luật giao thông riêng của từng quốc gia nơi bạn đến.
Tuy nhiên, người dùng hoàn toàn có thể sử dụng những mẫu xe trang bị vô lăng bên trái (LHD) sử dụng tại các quốc gia quy định đi bên trái đường (Left-hand Traffic - LHT) và ngược lại, nếu thực hiện đúng những thủ tục quốc gia sở tại yêu cầu. Ví dụ: Lái xe từ Việt Nam qua Thái Lan, hoặc những chuyến Rally qua nhiều quốc gia. Hay đã có rất nhiều đoàn xe sử dụng vô lăng bên trái (LHD) đến Việt Nam.
Tuy nhiên, tùy từng thời điểm luật chỉ quy định những loại xe này thuộc dạng lưu thông hạn chế, du lịch, cấp phép lưu hành có thời hạn.
Theo thống kê của Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (Association of Southeast Asian Nations - ASEAN) công bố trên trang web chính thức, nhóm nước lưu thông bên phải đường, sử dụng ô tô tay lái bên trái, gồm 5 quốc gia: Việt Nam, Lào, Campuchia, Myanmar và Philippines.
Trong khi đó, nhóm nước lưu thông bên trái đường, sử dụng ô tô tay lái bên phải gồm 6 quốc gia: Thái Lan, Malaysia, Singapore, Indonesia, Brunei và Timor-Leste.
Trong đó, đặc biệt nhất có thể kể đến Myanmar từng chuyển từ đi bên trái sang đi bên phải vào năm 1970, nhưng hiện nay vẫn còn khá nhiều xe vô lăng bên phải được nhập khẩu từ Nhật Bản và Thái Lan.
Tổng hợp