Nhóm đại lý xe sang DARCARS tại New York bị buộc hoàn trả hơn 1,17 triệu USD do tự ý cài cắm khoản phí 2% giá xe và bán kèm gói dịch vụ cho khách hàng.
Hai đại lý phân phối xe sang DARCARS Lexus và DARCARS BMW tại hạt Westchester, bang New York (Mỹ) vừa bị cơ quan bảo vệ pháp luật xử lý sau khi phát hiện hành vi âm thầm cài cắm khoản phụ phí tương đương 2% giá trị phương tiện vào hợp đồng giao dịch. Theo báo cáo từ Carscoops, việc cài cắm các chi phí không minh bạch này đã buộc người mua phải chi trả thêm từ hàng trăm đến hàng nghìn USD mà không được giải thích rõ ràng, qua đó giúp đại lý thu lợi bất chính hàng triệu USD trong suốt thời gian dài.
Hành vi thu phụ phí bán hàng không minh bạch từ năm 2021
Cuộc điều tra chính thức được Văn phòng Tổng chưởng lý bang New York (OAG) kích hoạt sau khi tiếp nhận hàng loạt đơn thư khiếu nại từ người tiêu dùng. Các bằng chứng ghi nhận cho thấy các đại lý này đã tự ý áp thêm một khoản phụ thu gọi là "phí hoa hồng bán hàng" có giá trị trung bình trên 700 USD vào giá bán xe mới kể từ tháng 10/2021. Đáng chú ý, cơ chế tính tiền được ấn định tương đương 2% giá trị xe, khiến tổng số tiền chênh lệch bị đội lên rất cao đối với các dòng ô tô hạng sang.
Kết quả kiểm tra thực tế từ OAG xác định khoản tiền thu thêm này hoàn toàn không được chi trả cho nhân viên kinh doanh như cách giải thích miệng tại showroom. Đại lý cũng không thông báo cho khách hàng biết đây là khoản chi phí tự nguyện, không mang tính ràng buộc bắt buộc khi làm thủ tục mua hoặc thuê xe. Khi khách hàng thắc mắc, nhân viên đại lý đưa ra những câu trả lời mâu thuẫn hoặc gây hiểu nhầm, khẳng định đây là "phí tiêu chuẩn" để trang trải chi phí vận hành và hoa hồng nội bộ.
Phán quyết hoàn trả hơn 1,17 triệu USD của Tổng chưởng lý bang New York
Căn cứ vào các sai phạm về minh bạch giá bán lẻ, Tổng chưởng lý bang New York Letitia James đã ban hành phán quyết yêu cầu cơ sở DARCARS Lexus phải bồi hoàn 892.671,26 USD (khoảng 23,5 tỷ đồng) cho toàn bộ người mua bị áp khoản phí vô căn cứ này trong giai đoạn từ ngày 23/10/2021 đến ngày 30/5/2022. Song song đó, nhóm khách hàng trực tiếp tố giác và cung cấp tài liệu chứng minh hành vi gian lận cho cơ quan chức năng được nhận thêm khoản hoàn trả bổ sung trị giá 164.998,72 USD (tương đương 4,3 tỷ đồng).
Ngoài khoản phí hoa hồng tự ý đưa vào hóa đơn, đơn vị này còn phải thanh toán lại 116.849 USD (khoảng 3,1 tỷ đồng) cho những khách hàng đã trả tiền mua gói phụ trợ "DARCARS Assurance". Đây là gói dịch vụ bán kèm bao gồm một số quyền lợi và khoản tín dụng dự phòng khi phương tiện xảy ra tai nạn hoặc bị mất trộm. Tính chung toàn bộ các danh mục vi phạm, tổng số tiền DARCARS bị buộc phải hoàn trả lại cho người tiêu dùng lên tới hơn 1,17 triệu USD, tương đương khoảng 30,9 tỷ đồng.
Siết chặt quy định công khai giá và bài học cho thị trường bán lẻ ô tô
Vụ việc xử lý DARCARS diễn ra trong bối cảnh các cơ quan quản lý tại Mỹ đang tăng cường các biện pháp giám sát chặt chẽ đối với thị trường bán lẻ ô tô, đặc biệt là tình trạng đại lý bán hàng theo kiểu "bia kèm lạc" hoặc cài cắm các khoản phí vô hình vào hợp đồng mua bán trả góp. Việc thiếu minh bạch thông tin khiến chi phí lăn bánh thực tế bị đẩy lên cao hơn nhiều so với dự tính ban đầu của người tiêu dùng.
Chế tài xử phạt nghiêm khắc từ chính quyền bang New York phát đi tín hiệu răn đe mạnh mẽ tới các chuỗi phân phối ô tô về nghĩa vụ niêm yết giá công khai. Biện pháp này đồng thời đặt ra yêu cầu người mua xe cần kiểm tra chi tiết từng dòng phụ phí trong hợp đồng pháp lý trước khi đặt bút ký nhận nhằm tránh rơi vào các bẫy chi phí phát sinh vô căn cứ.