Thông tin trên xuất hiện sau khi Chủ tịch Toyota Akio Toyoda sử dụng một chiếc Century SUV tại Detroit, Mỹ, trong chuyến tham dự sự kiện vinh danh ông tại Automotive Hall of Fame. Đáng chú ý, Century SUV hiện chưa được bán chính thức tại thị trường Mỹ.
Khi được hỏi về sự xuất hiện của mẫu xe tại Detroit, Giám đốc công nghệ Toyota Hiroki Nakajima cho biết hãng muốn giới thiệu phiên bản Century mới nhất và xem đây là một mẫu xe mang tính toàn cầu. Toyota cũng muốn lắng nghe phản hồi từ giới chức và các chuyên gia trong ngành công nghiệp ô tô tại Mỹ.
Không chạy đua về sự phô trương
Khác với cách nhiều thương hiệu siêu sang xây dựng hình ảnh dựa trên logo và khả năng cá nhân hóa cực cao, Century theo đuổi một triết lý khác. Toyota nhấn mạnh yếu tố thủ công và văn hóa Nhật Bản trong quá trình phát triển sản phẩm. Trên Century, hãng sử dụng những vật liệu và kỹ thuật truyền thống như Nishijin-ori, nghệ thuật sơn mài urushi hay các chi tiết trang trí lấy cảm hứng từ thủ công mỹ nghệ Nhật Bản.
Biểu tượng phượng hoàng màu vàng trên Century cũng là một trong những dấu hiệu nhận diện quan trọng nhất. Theo Toyota, hình tượng này gắn với ý nghĩa về hòa bình và sự trường tồn trong văn hóa Nhật Bản. Định hướng này giúp Century tạo ra một bản sắc khác biệt so với Rolls-Royce hay Bentley. Nếu những thương hiệu Anh quốc thường nhấn mạnh tính xa hoa và khả năng cá nhân hóa gần như không giới hạn, Century muốn xây dựng giá trị dựa trên sự tinh tế, tính thủ công và bản sắc Nhật Bản.
Thách thức lớn khi đối đầu Rolls-RoyceĐưa Century ra toàn cầu đồng nghĩa Toyota phải đối mặt với một bài toán không đơn giản: thương hiệu này có thể có lịch sử lâu đời tại Nhật Bản nhưng lại gần như vô danh với phần lớn khách hàng siêu giàu bên ngoài châu Á.
Trong phân khúc siêu sang, thương hiệu đóng vai trò đặc biệt quan trọng. Rolls-Royce, Bentley hay Maybach đã mất nhiều thập kỷ để xây dựng hình ảnh gắn với địa vị và sự độc quyền. Trong khi đó, Toyota là thương hiệu nổi tiếng toàn cầu về độ bền, tính thực dụng và khả năng tiếp cận đại chúng. Việc thuyết phục khách hàng trả mức giá siêu cao cho một thương hiệu mới tách ra từ Toyota sẽ là thử thách đáng kể.
Theo Bloomberg Intelligence, Toyota đang muốn xây dựng Century như một sự hiện diện mới trong phân khúc xe siêu sang, nơi các thương hiệu châu Âu đang chiếm ưu thế. Tuy nhiên, giới phân tích cũng nhận định đây là một phân khúc có tính cạnh tranh rất cao.
Tại Nhật Bản, Century SUV có giá khởi điểm khoảng 27 triệu yên, tương đương hơn 4,5 tỷ đồng theo tỷ giá được các nguồn quốc tế dẫn lại. Mức giá này vẫn thấp hơn đáng kể so với nhiều sản phẩm Rolls-Royce, nhưng Century đang hướng tới một nhóm khách hàng mà trước đây Toyota chưa trực tiếp cạnh tranh.