Sau gần 6 năm kể từ khi thế hệ thứ ba trình làng, Mazda đã xác nhận đang phát triển thế hệ tiếp theo của BT-50. Ông Vinesh Bhindi, Giám đốc Điều hành Mazda Australia, cho biết mẫu bán tải mới dự kiến xuất hiện khoảng năm 2028. Trưởng thiết kế Eiji Kimoto cũng hé lộ người dùng có thể kỳ vọng một sự thay đổi đáng kể về diện mạo.
BT-50 hiện tại ra mắt từ năm 2020 và được nâng cấp giữa vòng đời vào cuối năm 2024. Mẫu xe sử dụng nền tảng khung gầm rời của Isuzu D-Max, trong khi thiết kế ngoại thất và nội thất do Mazda phát triển. Phiên bản hiện hành dùng động cơ diesel tăng áp, với động cơ 3.0L cho công suất 190 mã lực và mô-men xoắn 450 Nm ở một số thị trường. Công thức này giúp BT-50 giữ được đặc tính của một mẫu bán tải phục vụ cả công việc lẫn nhu cầu di chuyển hàng ngày.
Ở thế hệ mới, Mazda nhiều khả năng tiếp tục phát triển thiết kế theo hướng riêng thay vì sao chép hoàn toàn mẫu xe dùng chung nền tảng. Một số hình ảnh dựng cho thấy phần đầu có thể lấy cảm hứng từ các mẫu SUV như CX-60 và CX-90, với đèn LED thanh mảnh cùng những đường nét dập nổi rõ hơn. Cách tiếp cận này sẽ giúp BT-50 khác biệt với Ford Ranger và Toyota Hilux, vốn đều ưu tiên kiểu dáng khỏe khoắn đặc trưng của xe bán tải.
Nội thất cũng được kỳ vọng nâng cấp theo hướng cao cấp hơn. Mazda đang đẩy mạnh hình ảnh thương hiệu ở nhóm SUV và sedan, vì vậy BT-50 mới có thể được bổ sung nhiều vật liệu và công nghệ hiện đại hơn. Đây là cách Mazda tạo khác biệt khi Ford Ranger và Toyota Hilux đang cạnh tranh mạnh bằng danh sách trang bị và khả năng vận hành đa địa hình.
Bài toán lớn hơn nằm ở nền tảng kỹ thuật. Do Mazda không có hệ khung gầm bán tải riêng, BT-50 thế hệ thứ ba đã chuyển sang dùng kiến trúc của Isuzu D-Max sau hai thế hệ đầu tiên từng dựa trên Ford Ranger. Với thế hệ mới, Isuzu hiện vẫn là đối tác được Mazda nhắc đến và khả năng BT-50 tiếp tục phát triển song song với D-Max đang được đánh giá cao.
Nếu kịch bản này xảy ra, Mazda có thể tiếp tục sử dụng hệ thống truyền động diesel của Isuzu thay vì tự phát triển một dòng động cơ riêng. Thông tin mới nhất cũng cho thấy Mazda chưa có kế hoạch đưa hệ thống truyền động hybrid hoặc plug-in hybrid vào BT-50 trong tương lai gần. Điều này khiến mẫu xe có hướng đi khác Ford Ranger, khi bán tải của Ford tại Việt Nam hiện có cả động cơ diesel 2.0L và 3.0L V6.
Toyota Hilux cũng đang mở rộng lựa chọn hệ thống truyền động trên một số thị trường, nhưng BT-50 mới nhiều khả năng vẫn ưu tiên công thức diesel truyền thống để đảm bảo khả năng kéo và vận hành trên địa hình khó. Đây là điểm Mazda cần duy trì nếu muốn cạnh tranh trực tiếp trong phân khúc bán tải cỡ trung.
Mazda từng dừng bán BT-50 tại Việt Nam do doanh số không đạt kỳ vọng. Nếu thế hệ mới được đưa trở lại, Ford Ranger và Toyota Hilux chắc chắn vẫn là những “đối thủ khó nhằn” trong phân khúc. Tuy nhiên, Mazda có thể chọn hướng tiếp cận khác bằng thiết kế cao cấp hơn và khoang cabin mang nhiều dấu ấn thương hiệu.
Hiện Mazda chưa công bố thông số kỹ thuật cuối cùng cũng như đối tác chính thức cho BT-50 thế hệ mới. Mẫu xe dự kiến xuất hiện khoảng năm 2028, vì vậy nhiều chi tiết vẫn có thể thay đổi trong quá trình phát triển. Nếu tiếp tục dựa trên nền tảng Isuzu, BT-50 sẽ giữ được nền tảng bán tải truyền thống, nhưng phần thiết kế và nội thất có thể là nơi Mazda tạo khác biệt trước Ford Ranger và Toyota Hilux.