Yamaha đang trải qua mùa giải MotoGP 2026 không hề dễ dàng khi chuyển từ động cơ 4 xi-lanh thẳng hàng sang cấu hình V4 trên chiếc YZR-M1. Đây được xem là bước chuẩn bị quan trọng cho kỷ nguyên 850cc năm 2027, nhưng những kết quả ban đầu vẫn chưa đáp ứng kỳ vọng.
Theo Massimo Meregalli, giám đốc đội Yamaha, vấn đề lớn nhất hiện nay nằm ở sức mạnh động cơ, đặc biệt tại số 5 và số 6. Khi bước vào những đoạn đường thẳng dài, M1 thường mất lợi thế trước các đối thủ, khiến các tay đua phải tìm cách bù đắp bằng việc phanh muộn hơn.
Tuy nhiên, cách chạy này lại tạo ra những khó khăn mới. Khi phanh quá mạnh, chiếc xe dễ mất sự ổn định cần thiết để vào cua, khiến Yamaha tiếp tục đánh mất thời gian ở những khu vực vốn từng là thế mạnh của mình.
Dù vậy, động cơ V4 không hoàn toàn gây thất vọng. Khả năng tăng tốc khi thoát cua đã được cải thiện so với động cơ 4 xi-lanh thẳng hàng trước đây. Tại Aragon, M1 có thể tăng tốc khá tốt sau chuỗi cua cuối cùng, nhưng vẫn thiếu tốc độ tối đa để vượt đối thủ một cách dễ dàng.
Theo Paolo Pavesio, lãnh đạo Yamaha Motor Racing, động cơ V4 không chỉ là lựa chọn về hiệu suất mà còn liên quan đến khí động học. Cấu hình động cơ hẹp hơn giúp đội có thêm không gian bố trí các chi tiết khí động học, phù hợp với định hướng luật thi đấu MotoGP 2027.
Tuy nhiên, việc thay đổi động cơ cũng kéo theo nhiều vấn đề về khung xe, độ cứng và cách chiếc xe phản ứng khi vào cua. Yamaha gần như phải bắt đầu lại từ đầu, bởi dữ liệu tích lũy trong nhiều năm với động cơ cũ không thể áp dụng nguyên vẹn.
Đáng chú ý, Yamaha cho biết vấn đề độ tin cậy đã được kiểm soát tốt hơn, mở đường cho những bản cập nhật hiệu suất tiếp theo.
Thành tích tốt nhất của Fabio Quartararo với M1 V4 hiện là vị trí thứ năm tại Barcelona và thứ sáu tại Le Mans trong một cuộc đua trọn vẹn. Đây chưa phải kết quả đủ sức khiến người hâm mộ hài lòng, nhưng Yamaha cho rằng dự án vẫn cần thêm thời gian.
Với phiên bản 2027, hãng muốn khôi phục khả năng vào cua linh hoạt vốn là đặc trưng của M1. Những thử nghiệm ban đầu với cấu hình động cơ mới cũng mang lại tín hiệu tích cực.
Yamaha đặt mục tiêu xây dựng nền tảng cạnh tranh từ năm 2027, hướng đến khả năng tranh chấp mạnh mẽ hơn vào năm 2028. Dù vậy, động cơ 850cc và lốp Pirelli mới vẫn là những ẩn số lớn.
Nếu giải quyết được điểm yếu tốc độ tối đa mà vẫn giữ khả năng tăng tốc và vào cua, Yamaha M1 V4 hoàn toàn có cơ hội trở lại cuộc đua. Nhưng trước mắt, đội đua Nhật Bản vẫn còn rất nhiều việc phải làm.