Toyota được cho là đang lên kế hoạch bước vào thị trường xe điện mở rộng phạm vi hoạt động (REEV/EREV) tại Trung Quốc, với sản lượng có thể đạt hàng trăm nghìn xe mỗi năm nếu kế hoạch được triển khai đúng tiến độ.
Theo Nikkei Asia, hãng xe Nhật Bản có thể bắt đầu đưa xe REEV vào sản xuất tại Trung Quốc từ năm 2027. Sản lượng mục tiêu trong năm đầu tiên được cho là khoảng 200.000 xe, trước khi tăng gấp đôi lên 400.000 xe vào năm 2028.
Nếu trở thành hiện thực, đây sẽ là một hướng đi mới của Toyota tại thị trường Trung Quốc, nơi nhóm xe điện mở rộng phạm vi đang ngày càng được nhiều nhà sản xuất lựa chọn.
REEV, còn được gọi là EREV, có nguyên lý vận hành khác với xe hybrid sạc ngoài PHEV. Trên xe REEV, động cơ đốt trong thường không trực tiếp dẫn động bánh xe mà chủ yếu hoạt động như một máy phát để bổ sung điện cho hệ thống pin. Bánh xe được dẫn động chủ yếu bằng mô-tơ điện, trong khi pin có dung lượng đủ lớn để xe có thể vận hành bằng điện trong phần lớn điều kiện sử dụng.
Cách tiếp cận này cho phép nhà sản xuất kết hợp trải nghiệm vận hành của xe điện với khả năng bổ sung năng lượng từ động cơ đốt trong khi cần thiết. Công thức này hiện được nhiều thương hiệu Trung Quốc áp dụng trên các mẫu xe gầm cao và sedan có phạm vi hoạt động dài.
Toyota hiện chưa có mẫu REEV nào trong danh mục sản phẩm toàn cầu, đồng thời cũng chưa phát triển một nền tảng chuyên biệt dành riêng cho loại hệ truyền động này. Hãng đã có kinh nghiệm với xe hybrid và PHEV, nhưng hai công nghệ không hoàn toàn giống nhau về cách truyền công suất.
Chẳng hạn, RAV4 tại một số thị trường có phiên bản PHEV, trong đó động cơ đốt trong vẫn có thể tham gia trực tiếp vào quá trình truyền động. Với REEV, vai trò của động cơ đốt trong chủ yếu là tạo điện để duy trì năng lượng cho hệ thống truyền động điện.
Theo Nikkei Asia, Toyota đang xem xét việc sản xuất khoảng 200.000 xe REEV trong năm 2027, sau đó nâng công suất lên khoảng 400.000 xe vào năm tiếp theo. Tuy nhiên, các con số này hiện mới dừng ở mức thông tin được báo cáo và Toyota chưa công bố xác nhận chính thức về kế hoạch.
Một trong những động lực khiến Toyota quan tâm đến REEV được cho là tình hình cạnh tranh tại Trung Quốc. Thị trường ô tô lớn nhất thế giới đang chứng kiến sự phát triển nhanh của xe điện và các loại xe hybrid sạc ngoài, trong khi những hãng nội địa đã xây dựng được nhiều sản phẩm REEV có phạm vi hoạt động dài.
Việc bổ sung một dòng sản phẩm mới có thể giúp Toyota mở rộng danh mục xe điện hóa tại Trung Quốc và tìm thêm dư địa kinh doanh trong bối cảnh thị trường thay đổi nhanh.
Hiện chưa có thông tin cụ thể về mẫu xe nào sẽ sử dụng hệ truyền động REEV. Toyota có thể lựa chọn chuyển đổi một số dòng xe hiện hữu sang công nghệ này hoặc phát triển sản phẩm mới dành riêng cho thị trường Trung Quốc.
Đối tác sản xuất cũng chưa được xác định. Toyota hiện có hai liên doanh lớn tại Trung Quốc với FAW và GAC. Các liên doanh này đang đảm nhiệm việc sản xuất một số mẫu xe dành cho thị trường địa phương, trong đó có bZ3 và bZ7.
Nếu kế hoạch sản xuất từ năm 2027 được triển khai, REEV có thể trở thành một mảnh ghép mới trong chiến lược điện hóa của Toyota tại Trung Quốc. Tuy nhiên, quy mô sản xuất, mẫu xe cụ thể cũng như đối tác tham gia chương trình vẫn cần chờ Toyota công bố chính thức.