Sau nhiều đồn đoán, Harley-Davidson đã chính thức xác nhận sẽ chấm dứt chương trình Factory Racing và hỗ trợ nhà máy cho giải MotoAmerica King of the Baggers từ năm 2027. Thay vào đó, hãng sẽ tập trung nguồn lực vào giải FIM Harley-Davidson Bagger World Cup, đồng thời phát triển thêm các chương trình đua xe nghiệp dư.
Đây là một thay đổi đáng chú ý bởi King of the Baggers chính là sân chơi giúp những chiếc xe bagger vốn thiên về đường trường trở thành những cỗ máy tốc độ thực thụ trên đường đua. Trong 6 mùa giải, đội Harley-Davidson Factory Racing đã giành 3 chức vô địch quốc gia, trong khi Kyle Wyman trở thành tay đua thành công nhất lịch sử giải với 27 chiến thắng.
Tuy nhiên, Harley-Davidson cho biết quyết định lần này không xuất phát từ việc từ bỏ đua xe bagger. Ngược lại, hãng muốn đưa hoạt động đua xe lên một sân khấu có phạm vi tiếp cận lớn hơn.
Bagger World Cup, được tổ chức trong khuôn khổ các sự kiện MotoGP, mang đến cơ hội tiếp cận lượng khán giả quốc tế rộng hơn. Sau mùa giải đầu tiên với 16 tay đua, 6 vòng MotoGP và tổng cộng 12 chặng đua, Harley-Davidson dự kiến mở rộng giải đấu trong năm 2027 với thêm đội đua, tay đua và các chặng tranh tài.
Đáng chú ý, Bagger World Cup còn được Harley-Davidson xem như phòng thí nghiệm công nghệ cho những mẫu xe tương lai. Các bài học thu được từ đường đua sẽ tiếp tục được ứng dụng vào sản phẩm hiệu năng cao Screamin' Eagle và những công nghệ dành cho xe thương mại.
Trong khi đó, Indian Motorcycle vẫn xác nhận tham gia King of the Baggers mùa giải 2027. Điều này khiến cục diện của giải đấu sau khi Harley-Davidson rút đội nhà máy trở nên khá thú vị. Một số đội tư nhân vẫn có thể tiếp tục sử dụng Road Glide, nhưng việc thiếu sự hỗ trợ trực tiếp từ nhà máy chắc chắn sẽ tạo ra thay đổi đáng kể.
Có thể nói, Harley-Davidson không thực sự rời khỏi cuộc chơi bagger mà đang chuyển sân khấu chính sang một đấu trường mang tính quốc tế hơn. Năm 2027 vì thế sẽ là thời điểm đáng chờ đợi để xem Bagger World Cup phát triển đến đâu và King of the Baggers sẽ thay đổi như thế nào sau sự ra đi của một trong hai đối thủ lớn nhất.