Theo hãng, kiến trúc mới này sẽ trở thành công cụ chủ lực giúp Ford cạnh tranh trực tiếp với các nhà sản xuất xe điện đến từ Trung Quốc, xét trên cả phương diện chi phí sản xuất lẫn công nghệ cốt lõi.
Phát biểu tại cuộc họp công bố báo cáo tài chính quý III, ông Jim Farley, Tổng giám đốc điều hành của Ford, nhấn mạnh hãng đã đạt được bước tiến lớn trong việc tối ưu hóa hệ thống truyền động. Cụ thể, các bộ phận bao gồm động cơ, hộp số và bộ biến tần trên nền tảng mới đạt hiệu suất cao hơn khoảng 30% so với công nghệ tương ứng của tập đoàn BYD.
Nhờ hiệu suất truyền động được nâng cao, các kỹ sư của Ford có thể rút giảm đáng kể kích thước bộ pin trang bị trên xe mà vẫn đảm bảo phạm vi hoạt động cần thiết. Việc thu gọn quy mô bộ pin vốn là linh kiện chiếm tỷ trọng chi phí cao nhất trên một chiếc ô tô điện được coi là yếu tố then chốt giúp cắt giảm giá thành sản xuất tổng thể.
Ford kỳ vọng, nền tảng UEV sẽ giúp hãng tạo ra những mẫu xe điện có giá bán cạnh tranh hơn, thay vì tiếp tục phụ thuộc vào các nền tảng hiện tại như Mustang Mach-E hay F-150 Lightning.
Một trong những sản phẩm đầu tiên được phát triển trên kiến trúc mới là mẫu bán tải điện Fathom, có giá khởi điểm 28.350 USD (731,51 triệu VNĐ). Đây được xem là bước đi nhằm đưa xe điện Ford đến gần hơn với nhóm khách hàng phổ thông.
Ford chưa công bố dung lượng pin chính thức của Fathom. Tuy nhiên, các thông tin trước đó ước tính bộ pin của mẫu bán tải này có dung lượng khoảng 50-60 kWh.
Với bộ pin tương đối nhỏ, việc tối ưu hiệu suất toàn hệ thống sẽ đóng vai trò quan trọng đối với phạm vi hoạt động. Ford đặt mục tiêu giúp xe đạt quãng đường di chuyển trên 320 km sau mỗi lần sạc.
Không chỉ phục vụ các mẫu xe thuần điện, Ford còn lên kế hoạch ứng dụng nền tảng Universal Electric Vehicle trên những dòng xe hybrid trong tương lai.
Động thái này cho thấy hãng muốn tận dụng kiến trúc mới trên nhiều loại hệ truyền động, qua đó mở rộng quy mô sản xuất và tối ưu chi phí phát triển.
BYD trở thành đối thủ đáng chú ý của Ford
Việc Jim Farley trực tiếp đề cập đến BYD cho thấy nhà sản xuất ô tô Trung Quốc đang trở thành đối thủ cạnh tranh đáng chú ý của Ford trên thị trường toàn cầu.
BYD hiện có lợi thế về quy mô sản xuất, công nghệ pin và khả năng phát triển xe điện với mức giá cạnh tranh. Theo các số liệu được đề cập trong bài viết của InsideEVs, hãng xe Trung Quốc đã vượt Ford về doanh số toàn cầu trong năm trước đó.
Trước áp lực cạnh tranh, Ford đang điều chỉnh chiến lược phát triển xe điện theo hướng tăng khả năng tự chủ chuỗi cung ứng và tối ưu chi phí sản xuất. Hãng cũng nghiên cứu phương thức phát triển sản phẩm của các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc, trong đó có Geely, nhằm rút ngắn thời gian phát triển và giảm giá thành phương tiện.
Việc tham khảo kinh nghiệm từ các đối thủ Trung Quốc được xem là một phần trong nỗ lực tái cấu trúc hoạt động sản xuất xe điện của Ford, thay vì chỉ tập trung vào công nghệ và thiết kế sản phẩm.