Toyota hợp tác với Waymo, công ty công nghệ xe tự lái của Mỹ, phát triển phiên bản bZ4X chuyên phục vụ dịch vụ taxi tự hành. Đội xe robotaxi này dự kiến bắt đầu hoạt động tại Nhật Bản từ năm 2027, trước khi được Waymo triển khai tại Anh và một số thị trường quốc tế khác.

Thỏa thuận hợp tác giữa Toyota và Waymo được công bố từ năm 2025, nhưng đến nay hai bên mới tiết lộ cụ thể hơn về kế hoạch phát triển sản phẩm. Tâm điểm là mẫu crossover điện bZ4X được điều chỉnh để tích hợp hệ thống tự lái của Waymo, hướng đến hoạt động vận tải hành khách thương mại.

Toyota bZ4X được trang bị hàng loạt cảm biến tự lái

So với phiên bản tiêu chuẩn, mẫu bZ4X dành cho Waymo có thêm hệ thống cảm biến bố trí ở nhiều vị trí trên thân xe, bao gồm nóc, cản trước và sau, chắn bùn trước, cửa cốp cùng cánh gió phía sau. Các chi tiết còn lại gần như giữ nguyên thiết kế nguyên bản, kết hợp lớp sơn trắng và logo Waymo ở hai bên cửa.

Khoang nội thất cũng được Toyota điều chỉnh để phù hợp với nhu cầu vận hành taxi tự lái. Xe có cửa đóng mở tự động, cốp hành lý điều khiển điện và hệ thống đèn nội thất được nâng cấp. Toyota đồng thời nhấn mạnh không gian để chân rộng rãi ở hàng ghế sau, nhằm tăng sự thoải mái cho hành khách trong quá trình di chuyển.

Một điểm khác biệt đáng chú ý là cách Toyota tích hợp công nghệ tự lái. Thay vì đưa xe nguyên bản ra khỏi nhà máy rồi mới lắp thêm cảm biến và máy tính như cách Waymo thường thực hiện với một số mẫu xe hiện nay, bZ4X robotaxi sẽ được Toyota lắp ráp hoàn chỉnh cùng hệ thống tự lái cấp độ 4 ngay tại nhà máy Takaoka ở Nhật Bản.

Cách làm này cho phép hai bên phối hợp ngay từ giai đoạn sản xuất, thay vì phải cải tạo xe sau khi xuất xưởng. Tuy nhiên, thông số chi tiết của phiên bản robotaxi vẫn chưa được công bố.

Thay thế Jaguar I-Pace tại một số thị trường?

Hiện tại, Waymo đang sử dụng Jaguar I-Pace làm một trong những mẫu xe chủ lực cho dịch vụ robotaxi. Tại Nhật Bản, đây cũng là dòng xe tự lái đang được hãng triển khai. Việc bổ sung Toyota bZ4X sẽ giúp Waymo có thêm lựa chọn xe điện, đồng thời tận dụng năng lực sản xuất và hệ thống phân phối của một nhà sản xuất ôtô lớn tại thị trường này.

Phiên bản bZ4X thương mại hiện phát triển trên nền tảng e-TNGA, có cấu hình mô-tơ đơn hoặc mô-tơ kép, công suất tối đa 214 mã lực. Bộ pin lithium-ion dung lượng 74,7 kWh cho phạm vi hoạt động công bố khoảng 505 km theo chuẩn WLTP hoặc 406 km theo chuẩn EPA. Những thông số này thuộc phiên bản xe điện tiêu chuẩn, chưa phải cấu hình chính thức của mẫu robotaxi.

Waymo dự kiến đưa đội xe bZ4X vào hoạt động tại Nhật Bản từ năm 2027, sau đó mở rộng sang Anh và những thị trường khác. Hiện chưa rõ mẫu xe này có được triển khai tại các thành phố Mỹ như Phoenix, San Francisco, Los Angeles hay Atlanta để bổ sung hoặc thay thế đội Jaguar I-Pace đang hoạt động hay không.

Toyota muốn đưa công nghệ Waymo lên xe cá nhân

Không dừng lại ở dịch vụ taxi tự hành, Toyota và Waymo còn nghiên cứu khả năng tích hợp công nghệ tự lái của đối tác lên các dòng xe cá nhân trong tương lai. Đây có thể là bước đi quan trọng giúp Toyota tiếp cận sâu hơn lĩnh vực xe tự hành, thay vì chỉ tập trung phát triển những hệ thống hỗ trợ lái tiên tiến.

Hai bên cũng phối hợp với Woven, công ty công nghệ thuộc Toyota, để khai thác dữ liệu từ quá trình vận hành thực tế. Nguồn dữ liệu này được kỳ vọng giúp cải thiện thuật toán, nâng cao độ an toàn và đẩy nhanh quá trình hoàn thiện công nghệ tự lái.

Sự hợp tác giữa Toyota và Waymo cho thấy cuộc đua robotaxi đang chuyển sang giai đoạn mới, trong đó các công ty công nghệ cần bắt tay với nhà sản xuất ôtô để mở rộng quy mô. Với Toyota, đây còn là cơ hội đưa công nghệ tự lái vào hệ sinh thái sản phẩm rộng lớn hơn trong những năm tới.